سلام،

متغیرهای PATH توی ویندوز به سیستم میگن که وقتی یه دستور (مثل python یا مثلا mysql یا node و ...) توی CMD یا هر کامندلاین دیگه‌ای مثل پاورشل، گیت بش و ... تایپ می‌کنی، از کجا باید اون برنامه رو پیدا کنه. این فقط برای زبان‌های برنامه‌نویسی نیست، بلکه برای هر برنامه‌ایه که بخوای از هرجای سیستم اجراش کنی. متغیر هم در واقع یه مقدار یا آدرس ذخیره‌شده‌ست که سیستم ازش استفاده میکنه.

درواقع PATH یکی از متغیرهای محیطی (environment variables) سیستم عامله که به سیستم میگه کجا دنبال فایل‌های اجرایی بگرده تا از هرجایی توی خط فرمان قابل دسترسی باشن.

اینجور که من از توضیح شما متوجه شدم . اینکه CMD وقتی می‌خواد دستوری رو اجرا کنه . خب یا یک چیزی مثل دستورات مربوط به دایرکتوری و اینا میشه مثل cd و... که به صورت دیفالت میره انجام میده . یا چیز دیگه ای ... 
اون چیز‌های دیگه رو این باید بره سرچ کنه و اگر میشناخت اجرا کنه . در اینجا ما میایم . برخی دستورات برنامه‌ها رو که می‌خوایم دقیقا تو همون پوشه‌ها قرار می‌دیم یا ایتنکه آدرس پوشه رو به متغیر PATH اضافه می‌کنیم . تا سیستم بره اون مسیر‌ها بگرده و اگه توی اون‌ها قرار داشت برنامه اش رو اجرا کنه . 

حالا سوالم اینجاست که دستورات مثل ping  هم جزو همین‌ها هستند ؟ یعنی یه برنامه قایل .exe نوشته شده اند یا نه عملا دستورند . البته چون ورودی دارن احتمالا دستور باشن . و البته توی خود پوشه‌های متغیر PATH ویندوزم هم پیداشون نکردم . اما خب توی یه سایت که قبل از پاسخ شما در مورد environment variable خوندم نوشته بود این‌ها هم جزو متغیر‌ها هستند که خب کلا منظورش رو نفهمیدم :) 

از بقیه متغیر‌ها هم میشه سوال کرد :) مثل پوشه TEMP ویندوز که زیاد اسمش رو شنیدم که ایشالله اینا رو می‌ذارم بعدا در ادامه آموزش زمان کاربردش می‌پرسم که از بحث خیلی فاصله نگیره .